Cuando una persona adulta con escoliosis pregunta si puede hacer Pilates con máquinas, la respuesta no debería ser un “sí” automático ni un “no” por precaución. La respuesta útil es otra: en muchos casos se puede entrenar, pero hay que saber qué tipo de escoliosis existe, qué síntomas presenta la persona, qué objetivos persigue y qué movimientos necesita adaptar.
La escoliosis no es simplemente “tener la espalda torcida”. Es una deformidad tridimensional de la columna en la que intervienen una curvatura lateral y un componente de rotación. En el adulto, además, puede presentarse como una escoliosis idiopática que comenzó durante el crecimiento y continúa en la edad adulta, o como una escoliosis degenerativa que aparece o progresa con los cambios propios del envejecimiento de la columna.
Por eso dos personas con el mismo diagnóstico pueden necesitar planteamientos muy diferentes. Una puede encontrarse activa, sin dolor y con buena capacidad funcional; otra puede tener dolor lumbar, sensación de rigidez, fatiga al permanecer de pie, pérdida de equilibrio o síntomas en las piernas asociados a otros cambios degenerativos.
En este contexto, el Pilates con máquinas puede ser una herramienta de ejercicio interesante, pero conviene entender bien qué puede aportar y, sobre todo, qué no deberíamos prometer.
¿Qué vas a aprender aquí?
Lo primero: Pilates no “endereza” automáticamente una escoliosis
Es importante comenzar por aquí porque existe mucha información simplificada alrededor de la escoliosis.
Una clase de Pilates no puede garantizar que una curva estructural desaparezca ni que una columna adulta vuelva a una alineación anatómica considerada “normal”. En el adulto, la estructura de la columna, el grado y localización de las curvas, la rotación vertebral, la edad, la salud ósea y la presencia de cambios degenerativos condicionan enormemente lo que podemos esperar.
La Scoliosis Research Society señala que, en la escoliosis del adulto, el tratamiento no quirúrgico puede incluir ejercicio orientado a fortalecer la musculatura del tronco y mejorar la flexibilidad, junto con otras medidas cuando son necesarias. Esto no equivale a afirmar que cualquier ejercicio modifica la deformidad estructural.
Por tanto, el objetivo realista del trabajo no debería ser vender una “corrección” milagrosa, sino mejorar aquello que sí puede entrenarse: la capacidad de movimiento, la fuerza y resistencia muscular, el control del tronco, el equilibrio, la tolerancia a las actividades cotidianas y, en determinados casos, la percepción de dolor o rigidez.
¿Qué puede aportar el Pilates con máquinas a un adulto con escoliosis?
La respuesta depende de cada caso, pero existen varias áreas de trabajo que pueden resultar especialmente interesantes.
1. Mejorar la fuerza y la resistencia del tronco
Una columna con escoliosis no necesita inmovilidad. Necesita capacidad para soportar las demandas de la vida diaria.
Trabajar la musculatura del tronco, de la cintura escapular, de la pelvis y de las extremidades puede ayudar a que la persona tolere mejor tareas como caminar, permanecer de pie, levantarse, cargar objetos o realizar actividad física.
En Pilates con máquinas podemos graduar la resistencia mediante muelles y apoyos, modificar posiciones y seleccionar ejercicios que permitan desarrollar fuerza sin depender siempre del peso corporal completo.
Eso puede ser especialmente útil en personas que necesitan empezar con cargas moderadas o que se sienten más seguras trabajando con apoyos.
2. Trabajar el control y la conciencia corporal
La escoliosis puede acompañarse de asimetrías visibles en hombros, parrilla costal, cintura o pelvis, pero no todas esas asimetrías deben “forzarse” a desaparecer durante el ejercicio.
Un objetivo más útil es que la persona aprenda a reconocer cómo organiza su cuerpo y sea capaz de controlar mejor determinados movimientos.
En una sesión podemos trabajar la posición de la pelvis, el control de la caja torácica, la estabilidad del tronco y la relación entre respiración y movimiento. La información que recibe la persona durante el ejercicio puede aumentar su percepción corporal y permitirle moverse con más seguridad.
3. Mantener o mejorar movilidad donde sea apropiado
No toda la columna necesita ganar movilidad en todas las direcciones.
Este matiz es especialmente importante. Una persona puede presentar zonas rígidas y otras que compensan con un exceso de movimiento. Aplicar estiramientos o rotaciones de forma indiscriminada puede no ser la mejor estrategia.
Por eso el objetivo no es “hacer la columna más flexible” de manera general, sino buscar movilidad útil allí donde sea necesaria y control donde exista demasiada compensación.
Las máquinas permiten cambiar el grado de apoyo y la amplitud del ejercicio, lo que facilita adaptar el movimiento a la tolerancia individual.
4. Respiración y movilidad de la caja torácica
La escoliosis incluye un componente tridimensional y, en algunas curvas torácicas, la forma y movilidad de la parrilla costal pueden ser diferentes entre ambos lados.
El trabajo respiratorio puede utilizarse como parte del ejercicio para favorecer conciencia de la caja torácica y acompañar determinados movimientos. Sin embargo, conviene distinguir el Pilates general de los programas específicos para escoliosis, en los que la respiración y la autocorrección tridimensional se emplean siguiendo criterios terapéuticos concretos.
5. Equilibrio y confianza en el movimiento
En los adultos, especialmente con el paso de los años, la escoliosis puede convivir con pérdida de fuerza, cambios degenerativos, miedo a determinados movimientos o menor confianza en el equilibrio.
Una programación de ejercicio puede incluir trabajo de apoyo, transferencia de peso, fuerza de piernas y control postural. No se trata únicamente de “trabajar la espalda”. El cuerpo funciona como un conjunto y una buena capacidad de las piernas y de la cadera también influye en la autonomía y la seguridad durante las actividades diarias.
¿Qué dice la evidencia sobre Pilates y escoliosis?
La investigación disponible es prometedora en algunos aspectos, pero todavía tiene limitaciones importantes.
Una revisión sistemática publicada en 2024 analizó estudios sobre Pilates en deformidades de la columna y postura. Los autores encontraron resultados favorables en variables como postura, función, dolor y calidad de vida en diferentes poblaciones, pero también señalaron que hacen falta investigaciones de mayor calidad para determinar con precisión el papel del Pilates en la rehabilitación de las deformidades vertebrales.
Otra revisión con metaanálisis publicada posteriormente encontró que, en adultos, la certeza de la evidencia sobre la mejora de determinados parámetros posturales y de escoliosis mediante Pilates era baja o muy baja. Esto es esencial para interpretar correctamente los resultados: que existan estudios positivos no significa que podamos asegurar una corrección estructural ni aplicar sus conclusiones de la misma forma a todos los adultos.
La mejor lectura de la evidencia actual es, por tanto, prudente: Pilates puede formar parte de un programa de ejercicio útil para determinadas personas con escoliosis, pero no debe presentarse como un tratamiento universal ni como sustituto de una valoración clínica cuando existe una deformidad relevante o síntomas importantes.
Pilates no es lo mismo que los ejercicios específicos para escoliosis
Esta diferencia merece un apartado propio.
Existen programas conocidos como ejercicios fisioterapéuticos específicos para escoliosis o PSSE. Métodos como Schroth utilizan principios de autocorrección tridimensional, elongación, estabilización de la postura corregida y estrategias específicas adaptadas al patrón de curva.
El Pilates, aunque puede compartir algunos elementos como control, respiración, alineación y trabajo muscular, no es por definición un método específico para tratar la escoliosis.
Esto no convierte a Pilates en una mala elección. Simplemente significa que hay que llamar a cada herramienta por su nombre.
Una persona que necesita un tratamiento específico de escoliosis debería recibir valoración y seguimiento por profesionales sanitarios con formación adecuada. El Pilates puede utilizarse como ejercicio complementario cuando resulte apropiado, pero no debemos confundir una clase de Pilates con una intervención clínica específica.
¿Por qué la individualización es especialmente importante?
Decir únicamente “tengo escoliosis” aporta poca información para programar una sesión.
Antes de decidir qué ejercicios convienen, es útil conocer varios aspectos.
- Edad y nivel de actividad física.
- Tipo y localización de la curva cuando existe diagnóstico conocido.
- Presencia o ausencia de dolor.
- Movimientos o posiciones que provocan síntomas.
- Antecedentes de cirugía vertebral.
- Diagnósticos asociados como osteoporosis, artrosis, estenosis o problemas discales.
- Síntomas neurológicos, si existen.
- Equilibrio, fuerza de piernas y capacidad funcional.
- Actividad física que la persona realiza fuera del estudio.
Dos personas con una curva aparentemente similar pueden responder de forma diferente al mismo ejercicio.
Además, en el adulto no debemos observar únicamente la curva en el plano frontal. La alineación global del tronco, el equilibrio sagital, la movilidad de cadera y tórax, la fuerza y los síntomas pueden ser igual o más relevantes para decidir cómo entrenar.
¿Hay movimientos que una persona con escoliosis no pueda hacer?
No existe una lista universal de ejercicios prohibidos aplicable a todas las escoliosis.
La Scoliosis Research Society promueve mantener la actividad física en las personas con escoliosis siempre que no exista dolor o una indicación médica específica que limite determinadas actividades.
En adultos, sin embargo, debemos ser especialmente cuidadosos cuando la escoliosis convive con dolor importante, cambios degenerativos, osteoporosis, estenosis, cirugía previa u otras alteraciones.
En estos casos algunos ejercicios pueden necesitar cambios en la amplitud, resistencia, velocidad, posición o dirección de movimiento.
La palabra clave vuelve a ser la misma: individualización.
¿Por qué pueden ser útiles las máquinas?
Reformer y torre permiten modificar con bastante precisión la relación entre apoyo, resistencia y movimiento.
Eso ofrece varias posibilidades interesantes:
- Trabajar tumbado cuando permanecer de pie resulta fatigante.
- Regular la resistencia con los muelles.
- Utilizar apoyos para facilitar el control.
- Reducir o aumentar progresivamente la dificultad.
- Trabajar brazos y piernas sin convertir siempre la columna en el principal elemento de carga.
- Modificar amplitudes cuando un movimiento produce molestias.
Pero la máquina por sí sola no hace que un ejercicio sea adecuado.
El mismo Reformer puede utilizarse de una manera excelente o de una manera poco apropiada. Lo importante es qué ejercicio se selecciona, con qué objetivo, con qué resistencia, en qué posición y cómo responde la persona.
Dolor y escoliosis: no siempre son la misma cosa
Otro aspecto importante es no atribuir automáticamente cualquier dolor de espalda a la escoliosis.
Muchas personas sin escoliosis tienen dolor lumbar o cervical, y muchas personas con escoliosis pueden pasar periodos prolongados sin dolor. En un adulto pueden coexistir otros factores: cambios degenerativos, pérdida de fuerza, menor actividad física, sensibilidad del sistema nervioso, problemas de cadera o simplemente una carga de actividad que supera la capacidad actual.
Por eso, cuando aparece dolor, interesa valorar el conjunto y no asumir que “duele porque la columna está desviada”.
El ejercicio puede ser una parte importante del manejo conservador, pero si el dolor es nuevo, intenso, progresivo o se acompaña de otros síntomas, lo adecuado es obtener una valoración sanitaria antes de continuar entrenando como si nada ocurriera.
¿Cuándo conviene consultar antes de empezar?
Una persona con una escoliosis conocida y estable, sin síntomas relevantes y que ya realiza actividad física puede encontrarse en una situación muy diferente a alguien que acaba de ser diagnosticado o presenta síntomas progresivos.
Conviene solicitar valoración médica o fisioterapéutica antes de iniciar o continuar un programa de ejercicio cuando existan, entre otros, los siguientes elementos:
- Dolor intenso o que empeora progresivamente.
- Dolor nocturno importante sin explicación clara.
- Debilidad, pérdida de sensibilidad u hormigueos persistentes en una pierna.
- Alteraciones recientes del equilibrio o de la marcha.
- Antecedentes de cirugía vertebral con dudas sobre las restricciones actuales.
- Osteoporosis importante o fracturas vertebrales previas.
- Cambios recientes en los síntomas o en la capacidad funcional.
- Cualquier indicación médica previa de limitar determinados movimientos o cargas.
Y, como en cualquier problema de columna, síntomas como pérdida de control de vejiga o intestino, anestesia en la zona perineal o una debilidad neurológica de aparición rápida requieren atención médica urgente.
¿Clase individual o grupo reducido?
Depende de la complejidad del caso.
Hay adultos con escoliosis que pueden trabajar perfectamente dentro de un grupo reducido una vez que conocemos su situación y sabemos qué adaptaciones necesitan.
En otros casos puede ser recomendable comenzar con una sesión individual para observar cómo se mueve la persona, conocer sus antecedentes, comprobar su tolerancia y seleccionar las primeras progresiones.
Lo que resulta difícil de justificar es tratar a una persona con una escoliosis sintomática compleja dentro de un grupo numeroso en el que nadie pueda observar qué está haciendo.
Por eso el tamaño del grupo importa. No porque todas las personas necesiten una vigilancia constante, sino porque un número reducido permite corregir, modificar y adaptar sin convertir la clase en una secuencia idéntica para todos.
Preguntas frecuentes sobre Pilates y escoliosis en adultos
¿Puedo hacer Pilates si tengo escoliosis?
En muchos casos, sí. La presencia de escoliosis no implica automáticamente que debas evitar el ejercicio. Sin embargo, la programación debería considerar tus síntomas, antecedentes y características individuales.
¿Pilates puede corregir mi escoliosis?
No deberíamos prometerlo. El ejercicio puede mejorar capacidades físicas y, en determinados estudios, algunos parámetros posturales, pero la evidencia no permite garantizar que Pilates revierta una deformidad estructural en un adulto.
¿Pilates puede ayudar con el dolor?
Puede formar parte de un programa de ejercicio orientado a mejorar función, fuerza y tolerancia al movimiento, factores que pueden relacionarse con una mejor evolución del dolor en algunas personas. Pero el dolor debe valorarse de forma individual y no todo dolor en una persona con escoliosis procede de la curva.
¿Es mejor Pilates con máquinas que Pilates suelo?
No existe una respuesta universal. Las máquinas aportan posibilidades de apoyo y regulación de resistencia que pueden facilitar muchas adaptaciones, pero la calidad de la programación es más importante que el aparato utilizado.
¿Necesito un método específico como Schroth?
No todas las personas con escoliosis necesitan el mismo tratamiento. Si existe una deformidad relevante, progresión, dolor importante o un objetivo terapéutico específico, corresponde a un profesional sanitario valorar si un programa específico para escoliosis está indicado.
¿Cuántos días debería entrenar?
La frecuencia depende del nivel, objetivo, tolerancia, otros ejercicios y características clínicas. Para algunas personas una sesión semanal puede servir como complemento; para otras, dos sesiones permiten mayor continuidad. La frecuencia no debería decidirse únicamente por el diagnóstico de escoliosis.
El objetivo no es perseguir una espalda “perfecta”, sino una espalda capaz
Cuando hablamos de escoliosis es fácil concentrarse únicamente en la imagen de una radiografía o en si un hombro está unos milímetros más alto que el otro.
Pero la vida diaria no se desarrolla en una radiografía.
Se desarrolla caminando, trabajando, levantándose de una silla, jugando con los hijos o nietos, haciendo deporte, viajando y moviéndose con la mayor confianza posible.
Por eso, en un adulto, el objetivo del ejercicio debería centrarse principalmente en conservar y mejorar capacidad: fuerza, movilidad útil, control, equilibrio y tolerancia a las actividades que forman parte de su vida.
En el Estudio Pilates Óscar Díaz, en Playa de San Juan (Alicante), trabajamos con máquinas y grupos reducidos de un máximo de cinco personas. Cuando existe una escoliosis conocida, el punto de partida no es aplicar una tabla estándar, sino conocer la situación de la persona y adaptar el trabajo a lo que realmente necesita.
Pilates puede ser una herramienta valiosa dentro de una vida activa. Pero en escoliosis, como en tantos otros aspectos del ejercicio, el beneficio no está simplemente en “hacer Pilates”. Está en hacer un trabajo adecuado para la persona que tenemos delante.
Fuentes de referencia
Fuentes consultadas para la revisión editorial y científica del contenido.
- Scoliosis Research Society – Adult scoliosis: treatment options
- Scoliosis Research Society – Living with scoliosis
- Effects of Pilates exercises on spine deformities and posture: a systematic review – PubMed
- Are Pilates Exercises Effective in Improving Postural Misalignment? Systematic Review and Meta-analysis – PubMed
- Scoliosis Research Society – Statement on Physiotherapy Scoliosis Specific Exercises
